近年来，波音、空客、亚马逊、Google、Meat、SpaceX等高科(kē)技企业纷纷投资低轨卫星通信领域，提出了OneWeb、Starlink等十余个低轨卫星通信系统方案。很(hěn)多(duō)電(diàn)信运营商(shāng)近年来也纷纷与卫星公司合作，提供卫星互联网解决方案。近日，欧盟提出的一项投资额达60亿欧元的“天基安全通信系统”提案再次将这个话题的热度带上了新(xīn)高度。
分(fēn)一杯羹
欧盟近日提出了一项投资额达60亿欧元的“天基安全通信系统”提案，创建属于自己的低地球轨道卫星系统。事实上，低地球轨道卫星市场近年来开始火爆，OneWeb和Starlink等私营卫星通信运营公司的卫星部署已初具规模，并开放服務(wù)，為(wèi)什么欧盟要向另一个卫星系统注入资金呢(ne)？
欧盟打造“天基安全通信系统”的目的是“确保全球范围内可(kě)長(cháng)期不间断地访问安全且具有(yǒu)成本效益的卫星通信服務(wù)……支持对成员國(guó)经济、安全和國(guó)防至关重要的基础设施、监控、外部行动和危机管理(lǐ)”。
欧盟考虑的重点是安全性和可(kě)控性，以减少对不受欧盟管理(lǐ)的商(shāng)业卫星的依赖。“设想中的欧盟天基安全连接系统将成為(wèi)具有(yǒu)地缘政治影响的战略资产。它旨在减少欧洲对非欧洲解决方案的依赖。”欧盟在一份概述该计划的文(wén)件中指出。
“天基安全通信系统”将在欧盟成员國(guó)内创造就业机会和商(shāng)机。欧盟表示：“这一举措将进一步提高欧盟航天生态系统的竞争力，新(xīn)基础设施的开发将為(wèi)欧盟航天工业提供17亿~240亿欧元的总增加值（GVA）和额外的就业机会。”通过使用(yòng)卫星连接服務(wù)的下游部门对经济产生影响，也会让“天基安全通信系统”获得进一步的积极溢出效应。此类卫星通信服務(wù)的技术优势、可(kě)靠性和运营性能(néng)，将确保整个欧盟的高速互联网连接，使民(mín)众受益。
该计划还将“允许私营部门提供商(shāng)业服務(wù)，使包括通信盲區(qū)在内的整个欧洲的公民(mín)和企业能(néng)够获得先进、可(kě)靠和快速的连接，强化欧盟成员國(guó)之间的凝聚力”。
欧盟的“天基安全通信系统”将成為(wèi)现有(yǒu)的哥(gē)白尼系统（地球观测）和伽利略系统（导航服務(wù)）的补充。
尽管要部署的卫星数量尚未确定，但其将支持“边缘计算、物(wù)联网、自动驾驶、電(diàn)子健康、智能(néng)工作和教育、海空通信连接以及智能(néng)农业”，并為(wèi)交通部门提供宽带连接服務(wù)和卫星接入。
欧盟估计，计划部署的卫星网络总成本将為(wèi)60亿欧元，其中，欧盟将在2022年至2027年期间投入24亿欧元，其余资金则来自成员國(guó)、欧洲航天局和私营部门投资者。
规划、建设和启动这样一个网络需要数年时间，按照欧盟的计划，到2024年年底才能(néng)推出部分(fēn)服務(wù)，全面服務(wù)要到2027年才能(néng)实现。
卫星互联网受青睐
卫星互联网如此受青睐除了為(wèi)抢占宝贵的轨道资源提前布局外，一个重要原因是其在為(wèi)偏遠(yuǎn)地區(qū)提供网络连接方面有(yǒu)着巨大的优势。
近日，英國(guó)電(diàn)信巨头沃达丰投资了总部位于美國(guó)的AST SpaceMobile，合作规划卫星战略，以便偏遠(yuǎn)地區(qū)的客户可(kě)以使用(yòng)现有(yǒu)的移动设备访问语音和数据服務(wù)。
沃达丰在欧洲和非洲拥有(yǒu)3亿移动用(yòng)户，以及2800万固定宽带用(yòng)户。為(wèi)了给这些用(yòng)户提供服務(wù)，该公司在全球部署了近20万座基站，但即使这样，仍然很(hěn)难為(wèi)地形崎岖、没有(yǒu)電(diàn)网的农村地區(qū)提供服務(wù)。
“到2030年，预计有(yǒu)3.75亿非洲青年进入劳动力市场，他(tā)们需要具备在数字经济中脱颖而出的技能(néng)。”沃达丰首席技术官Johan Wibergh说，“如果没有(yǒu)SpaceMobile技术解决方案，我认為(wèi)剩下的唯一选择就是无法获得连接。”
于是沃达丰自2018年开始与AST SpaceMobile讨论用(yòng)卫星弥合“数字鸿沟”的可(kě)能(néng)性。
“AST SpaceMobile的创新(xīn)在于，你的手机会自动发现卫星，自动连接到卫星，获得互联网接入。”Wibergh说。他(tā)认為(wèi)，AST SpaceMobile的独特之处在于，它是唯一可(kě)以实际使用(yòng)现有(yǒu)设备的技术解决方案。“其他(tā)基于空间的连接都基于新(xīn)型设备、新(xīn)型電(diàn)话。”
沃达丰与AST SpaceMobile的合作仍处于计划阶段。但Wibergh表示，公司最终希望為(wèi)客户提供无缝體(tǐ)验。卫星服務(wù)将成為(wèi)移动服務(wù)的一部分(fēn)，客户将在地面基站和卫星网络提供的覆盖之间自由切换。
欧盟的“天基安全通信系统”也肩负着在非洲和北极圈内提供宽带连接，使偏遠(yuǎn)和农村地區(qū)不在数字时代落后的任務(wù)。
此外，空天地一體(tǐ)化网络也正是未来6G网络系统的发展目标。
太空拥挤急需交规
美國(guó)太空探索技术公司（SpaceX）发射的星链卫星在去年先后两次接近中國(guó)空间站，迫使中國(guó)空间站不得不采取预防性碰撞规避控制（“紧急避碰”）。这一事件让更多(duō)人了解到，以往印象中浩瀚无垠的太空，其实已经相当拥挤，但如今，太空“交通”的规则还没有(yǒu)建立完备。
欧盟指出，目前有(yǒu)超过“100万颗直径大于1厘米的碎片”围绕地球运行，而在未来十年里还将有(yǒu)2万颗卫星被发射升空。大多(duō)数卫星和太空垃圾等物(wù)體(tǐ)的运行速度都在每小(xiǎo)时2万公里以上。运行在地球轨道上的这些物(wù)體(tǐ)无时无刻不对卫星本身的安全、航天飞机以及國(guó)际空间站的安全构成威胁。
因此，為(wèi)了在太空“交规”的制定中抢占话语权，在此次宣布开发新(xīn)的卫星网络的同时，欧盟表示还采用(yòng)了“欧盟空间交通管理(lǐ)（STM）方法”，以帮助解决欧盟和成员國(guó)“空间资产”的弹性和安全问题。
欧盟认為(wèi)，当前，在轨卫星数量呈指数级增長(cháng)，欧盟和成员國(guó)空间资产的弹性和安全性面临严峻风险。空间交通管理(lǐ)（STM）的目标就是制定具體(tǐ)举措，确保安全、可(kě)靠和可(kě)持续的空间利用(yòng)，同时保持欧盟的战略自主权和行业竞争力。
在空间交通管理(lǐ)方面，自2016年起，欧盟已逐渐建立起太空监视和跟踪网络（SST），并成立了欧盟SST联盟。迄今為(wèi)止，来自23个成员國(guó)的130多(duō)个组织已经注册了欧盟SST服務(wù)。如今，包括伽利略系统和哥(gē)白尼系统在内的260多(duō)颗欧盟卫星受益于防撞服務(wù)。2021年，欧盟SST的合作伙伴通过数据共享平台共享了1亿次测量结果。